無生教傾巢而出,襲擊三大渡口,難免后防空虛,韋子云和風見舞依再次來到了魯山大營,想要尋找漢王謀反的證據。
風見舞依的忍術精于易容和潛行,韋子云的武功較之以前已經不可同日而語,兩人輕松穿過棧道,混進了無生教的大營。
雖然沂源城外有都指揮使靳榮的兩千兵馬,到底能起幾分作用,誰都不敢保證。韋子云覺得,無生教的人能夠調動漢王府的護衛(wèi)強行征調民夫,肯定存有漢王的書信、印鑒或者兵符,只要拿到了真憑實據,漢王百口莫辯。
韋子云道:“這里是無生教的核心,必然留有高手護衛(wèi),如果我被人發(fā)現(xiàn),你就在柵寨下的草棚放火,咱們就可以趁亂脫身!
風見舞依道:“大人,舞依的忍術可以不驚動任何人,取得信件,不需要大人親自冒險。”
韋子云道:“這些人做的是殺頭的勾當,一定用了密信或者其他特殊的聯(lián)絡手段,你不懂這些玩意兒,就算找到了都認不出來,留在這兒接應我就好!
風見舞依道:“舞依明白了,大人多加小心!
兩人挨個查探營帳,果然有一座大帳防衛(wèi)十分嚴密,四周都有侍衛(wèi)守護,完全沒有死角,還有三組流動巡哨,個個步履沉穩(wěn),武藝不凡。
圍著這座大帳察看了一圈,根本沒辦法偷偷溜進去,韋子云暗暗計算侍衛(wèi)的距離,盤算著如果硬闖的話,有幾分成功的把握。
風見舞依道:“大人,上面可以進去!彼闹艿幕鸢阎荒苷樟翈壮哌h,大帳頂部黑漆漆的,確實是一處盲點。
韋子云道:“這座大帳有三四丈高,離旁邊的懸崖至少有五丈遠,以我的輕功,恐怕爬上懸崖也躍不過這么遠。”
風見舞依掏出了一把飛爪,道:“可以用它掛上細繩,從旁邊的崖壁上擲出,勾在帳篷頂端,從懸崖滑下去!
韋子云喜道:“此計甚妙!”
風見舞依找了幾段繩索,接到了一起,和韋子云爬上了一側的懸崖,將繩索的一端綁在凸起的石柱上,用忍者施放暗器的手法投出飛爪,勾住帳篷頂端,然后往回一拉,飛爪的機括收緊,牢牢鎖住了帳篷。
韋子云倒掛金鉤,攀著繩索慢慢落在了大帳頂上,揭開幕布,從縫隙中瞧了瞧,發(fā)現(xiàn)下面沒人,施展輕功飄下,就地一滾,伏在了門口,果然沒有被人發(fā)現(xiàn)。
摸出火折子,用手籠住火光,韋子云仔細搜尋了一番。這處營帳雖然富麗堂皇,而且從幾件私人書信中發(fā)現(xiàn),確實是無生教少主羅朱紫的居所,卻只有幾封普通的教內信函,沒有任何與漢王有關的印鑒。
這伙人行事十分謹慎,韋子云微微失望,突然看到有一封未拆的信留在桌上,顯然是羅朱紫離開后,剛送進來不久的,落款是:“大寧府,項!
拿起信,韋子云在蠟印的背部屈指微彈,沒有破環(huán)封印,打開了信箋,里面大略寫道:“良家堡死灰復燃,良玉景和良玉卿兄妹急攻漠北馬場,已留二弟項飛虎看守當陽峽,項天龍親自押送價值十萬兩白銀的西域珠寶到山東,供奉無生教主,請求援手!
韋子云心中暗道:“原來良玉卿已經找到他哥哥了,正在攻打西北綠林道項家。項天龍和項飛虎兄弟號稱漠北雙雄,每年都向中原販賣大量馬匹,又從西域倒賣珠寶,可謂富可敵國。漢王在山東腹地,想要取得軍馬,就不得不結交他們,上次請郁四偷襲殺死了良家堡堡主夫婦,這次又想從無生教這里請高手回去,對付良玉景和良玉卿兄妹!
用燭火在信封上微微烤了一下,按住蠟印,重新封上信箋,韋子云爬上大帳,解開飛爪,系了一個“神仙扣”,悄悄返回懸崖。風見舞依往回一拉,收回了繩索,兩人不再停留,連夜返回濟南城。
且說無生教和錦衣衛(wèi)的這次大戰(zhàn)中,雙方互有死傷,各自需要一段時間休養(yǎng)生息,山東境內各方勢力的爭斗暫時偃旗息鼓。
韋子云趕到沂水渡口找到徐天樞,說了他在魯山中得到的消息。
徐天樞來回踱步,道:“怪不得良姑娘許久沒有來信了,原來是找項家的人報仇去了。一旦胡九圭或者白術趕往大寧府,恐怕她難以應付,只可惜我這里分身乏術,這可如何是好!
韋子云道:“項天龍還沒有到山東,咱們可以早作準備。師兄立即書信一封提醒良姑娘無生教即將援手的消息。另一邊,我和風見舞依守在魯山大營外查探,一旦項天龍返回大寧府,就通知師兄,合力劫殺無生教派去的幫手!
徐天樞道:“好!只是辛苦師弟了!
韋子云道:“既為公,也為私,不保護好良姑娘,師兄的終身大事可怎么辦。俊
徐天樞笑罵:“你小子取笑起我來了,自己多加小心,千萬不要逞強,他們一旦動身,就趕緊通知我。”
韋子云道:“上次我已經吃過胡九圭的大虧了,師兄放心好了!
提督府沒有什么好收拾的,韋子云和風見舞依喬裝打扮之后,每天輪流探查魯山大營的消息,等待項天龍的到來。
六月,正是一年中青黃不接的日子,山東境內被征調來的民夫達到十萬之眾。層層盤剝之下,民夫雖然整整服了六個月的勞役,除了每天兩頓的稀粥,什么都沒得到,累死餓死的百姓堆滿了亂葬崗,野狗拔開淺淺的土層,吃得紅了眼。
每天都有大批的民夫逃到山中躲了起來,奉命督辦遷都差事的宦官和地方官員聯(lián)合,實行了保甲連坐法,一人逃跑,全家充軍,一戶逃跑,整保受罰。
以軍法治民,雖然暫時約束了百姓,卻難以對抗天時。幾乎所有的壯年男子都被征調勞役,老弱婦孺根本不能墾田種地,況且家家戶戶被各層官員盤剝之后,連口糧都不足,根本沒有種子下地,致使田地荒蕪。
當年太祖治官,貪污六十兩以上者,割頭示眾,剝皮實草。故而天下斗米二十錢,戶戶豐衣足食,天下官員無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,暗中怨恨太祖皇帝殘暴過甚。
就連當今皇帝朱棣也認為太祖之法過于嚴苛,稍稍放松了對官員的約束。可是,大明的官兒們是怎么做的呢?
這漢王要奪太子的位子暫且不說,凡是出來督辦差事的宦官,還有科甲出身的官員,無不一心刮盡天下民財,可憐我大明百姓,苦上加苦,有多少死于苛政,有多少死于饑寒!
齊魯大地的碌碌百姓,不會武功,不懂韜略,本來一輩子都不會和“江湖”兩個字沾上一點邊,但是,當自己淪為牲畜,當妻子賣為娼妓,當子女成為奴仆……
鋤頭可以成為矛槍,皮鞭可以成為絞索,血淚可以成為怒火,沉寂了兩百年的梁山泊,再一次聚集了不甘為奴的天罡地煞。
江湖不再是五陵少年口中的輕歌曼唱,蕭蕭易水,一去不還,腥風血雨,已經到來!