克里斯蒂安娜小姐站在馬車旁邊，馬車停在駛往城堡的半途中。山丘之上烏云密集，烏云之間火元素激烈躁動，細密散碎的電光石火交織閃現(xiàn)，熟悉的家園變做人間地獄。暗紅的大火在滾滾黑煙的裹挾里噴涌而出，猛烈爆炸的同時噴出大量的氣體和碎屑，以磅礴的氣勢向四面層層的擴散，燒的通紅的巖石從高空跌落，在濃淡不勻的半空留下千萬條火紅的劃痕。烈火焚燒，天地崩壞，煙與火好像煮沸了的濃湯從鍋中沸瀉出來，將煙塵噴灑到十幾英里以上的天空，從遠處眺望，山丘與煙塵，就像小小的土包頂上長出一朵灰色的蘑菇�？罩械臒焿m速度逐漸緩慢，一部分在不同的高度開始下落，身體向外膨脹，覆蓋大片區(qū)域，仿佛一只巨手要拈起地面上方方的城堡；一部分繼續(xù)上升，帶入高空形成灰黑色的云，在空中飄流，隨風散布到很遠的地方。這些煙塵遮天蔽陽，使得太陽看起來就像蒙上一層光暈，泛著奇異的色彩。
開闊的田野種滿了郁郁蔥蔥的莊稼，靠近小河的那側(cè)有一座果園，冬小麥、燕麥、蘋果、山李子、車厘子，生機盎然，散發(fā)著泥土和草木的芳香。野生的黑莓和黑刺李到處都是。另外還有幾塊剛被犁開的輪休過的田地。土路從田野中通過，直到山丘頂端。整個領地，除了城堡，呈現(xiàn)出一片寧靜、祥和的氣氛。風用撫過白樺樹，樹葉隨風嘩嘩的輕聲歌唱，長長的裙擺輕輕向一旁擺動，沿著垂直的裙褶都收攏在一搦腰肢間，仿佛斜陽中不勝嬌弱的朝顏花。她怔怔地，心愛的小陽傘從手中毫物知覺地滑落，從右腳邊彈過，跌在坑坑洼洼崎嶇不平的塵埃中。
她的父親貝格寧男爵在幾名騎士的護衛(wèi)下狼狽的逃回內(nèi)堡，殘存的官兵士氣一落千丈，已經(jīng)完全失去戰(zhàn)斗力。到處都是跑動的人群，他們發(fā)出的各種聲音，軍官和士兵的臉色鐵青，腮部卻被火烤的通紅，胡須軟塌塌像胯下的卷毛，衣服上滿是燒破的爛洞，有不少士兵由于恐懼與疲憊，簡直無法站起身子，盡管如此他們還是努力做著最后的掙扎。瞧！被男爵丟下的軍隊凄涼至極的模樣，狹小的街道上戰(zhàn)馬擠著人群，幾乎沒有一個士兵還拿著武器，滿城的大火染紅了整個天空，死神降臨到每個人頭上。正當他們望風潰逃的時候，天空忽然由暗紅一亮，接著刺耳的呼嘯，火球轟然而下，人們只覺得眼前一片的黃，黃色迅速的變?yōu)槌燃t，繼而轉(zhuǎn)為赤紅，最后變的一黑，火焰如同漩渦一般把他們卷進去。周圍被炸得四肢分裂，血肉模糊，重傷的多數(shù)昏死，但有的反而有一種回光返照的清醒，身體都露出白骨了，卻麻木了，沒有痛苦，反而有種異樣地快感，就像漂浮在蜂蜜里，但這種時間極為地短暫。悶雷般的巨響，凄厲的嘯叫，還有士兵們的哭喊聲匯成一片，簡直像雪崩一樣。他們朝不同方向四散逃命去了，炸起塵土覆蓋在的身上，互相沖撞踐踏，地面鋪滿了血肉焦糊的尸體、傷員以及無數(shù)半生不熟的殘缺肢體，整個城堡好似是遭受永火之地。
幸存的騎士帶著手下逃往內(nèi)堡，潰散的士兵大多數(shù)追隨著城堡居民的足跡往城外跑，兩個不同的階層，在遇到同樣的危險后，做出了截然相反的選擇。汗從他們的臉頰冒出，馬上就被烈火燎干，蒼白的嘴唇皴裂，白色的半透明的角質(zhì)硬皮卷起，就像蛇未蛻干凈的舊皮，里面露出粉嫩的新肉。衣服足以媲美三日后某先知的裹體布了，乒乒乓乓瓶瓶罐罐撞碎一路，跑出城堡，一口氣跑到山丘底下才開始覺得跑不動了，幾乎是蹌倒，一灘爛泥似地躺在草地上，兩腿發(fā)軟，額頭冰冷，那還有力量坐起來。逃出來的人們真想那么笑一會，哭一場，睡一覺。但是真是疲倦極了，酸麻痛癢鉆到皮肉內(nèi)，深入骨髓里，上氣不接下氣，心蹦蹦的，卻覺得心里空落落的，愈加感到困倦，眼睛茫然地望著灰色的天和黑色的云。
“升起吊橋！關城門！放下柵欄！”
“升起吊橋！關城門！放下柵欄！”
……另一個守衛(wèi)重復著，一聲接著一聲，如同回聲傳蕩。
內(nèi)堡是典型的早期城廓式城堡，外堡及其它組成部分都是后來以內(nèi)堡為中心擴建的，內(nèi)堡的中心為一座塔樓，不過現(xiàn)在木制的塔樓被男爵家族的先輩改建成石質(zhì)。塔樓很小，僅能安置主人和他的直系家屬，土丘的空間也非常有限，無法容納過多守護城堡的人員。因此會用壕溝和柵欄圍出一個廣大的空間，通常稱為城廓，一個帶有吊橋的傾斜活動架將其與高處的炮臺相連。進入主塔需通過由多根柱子支撐、橫跨壕溝、直至土丘上層圍圈入口的橋。內(nèi)城的守衛(wèi)一聲聲傳達著命令，沉重的城門吱吱閉合，門后卡上巨大的門閂，城門是一個有內(nèi)部空間的門房，乃防衛(wèi)城堡的堅固據(jù)點，士兵們扛著一根根原木通過長長的通道到達門房，把原木抵在木門的橫梁上，門房的上面的士兵用盡全力轉(zhuǎn)動由繩索、鐵鏈和滑輪組成的控制機關，吊橋被吊起，將橡木覆蓋和以鐵皮加固的城堡吊閘放下。
守城的士兵推出一架投石車到兩架投石機之間，這是一種投擲武器，橫檔木粱的末端插入惻部構件中，弦索在絞盤之間繃緊，弦索末端穿過木框架的惻部，通過絞盤，直至絞盤橫桿之外。木框惻部的凹槽，用于承接兩立柱的底榫頭。用于絞動桿臂的木質(zhì)滾筒兩側(cè)各兩名士兵操作，使用長手柄旋轉(zhuǎn)，方形末端的心軸穿過滾筒的中心，從框架一側(cè)穿至另一側(cè)。長手柄轉(zhuǎn)動，帶動副齒輪，傳動給絞盤，使弦索扭轉(zhuǎn)。桿臂正位于弦索的正中。立柱的頂部有一橫梁橫跨，桿臂被釋放后就擊打在此橫梁上。承接斜撐底的作用是當桿臂反彈時阻止兩立柱和其間的橫梁倒塌。擲彈帶是礬鞣牛皮、馬皮或硝制牛皮、馬皮來制作的，是上述中最昂貴的一項。
投石機是另外一種長桿投擲器，裝在一個固定的巨大橫梁上，是一種極好的攻城武器，吊桿長五十英尺，平衡重錘重達十余噸，能將二百到三百磅的石塊拋射約三百碼的距離。它還有一種重要的心理威懾效果，可以將巨石投入堡壘之內(nèi)，房屋被擊得粉碎，還能投擲穢物、死獸，敵方死者頭顱，以及囚徒的尸體來恐赫城內(nèi)人民。
幾名騎士帶領三十三名士兵及農(nóng)夫、采石和鑿石匠人，攜帶杠桿、大錘、大頭錘、楔子及其它工具亂哄哄的圍在周圍，農(nóng)夫在擲彈帶中放置一枚石彈，投石車兩側(cè)的四個年輕士兵同時用手柄絞動與弦索相連的桿臂，直到幾乎把它拉到與地面平行。直到投石機對準了男巫之后，第一個士兵首先松手，然后其他士兵同時松手，旁邊另一個士兵用大錘猛擊打手柄，石彈高速飛出。操縱投石機的則先在右側(cè)裝上一袋子石塊，在左側(cè)放置火缽，火缽是裝滿焦油等易燃體的陶罐，點然后拋向敵方，凡是被撞個正著的東西都會著火，他們以此回應使用火球術的男巫。以火還火，以牙還牙。七八人合力把桿臂拉到低位，在盤車的牽引繩脫鉤以前用滑鉤固定住，士兵用力拉動機簧，滑鉤滑脫，桿臂被釋放，石袋下沉，火缽從勺中拋出。旁邊的士兵、農(nóng)夫還有工匠發(fā)出歡呼，笑聲和口哨嘈雜一片，他們很期待石彈把男巫砸成一灘爛泥或燒成火雞的樣子。
高處的弩弓手端起十字弓，瞇起左眼，為了不間斷射擊，每名弩弓手都配備了兩把十字弓，并且身旁有一名專門的上膛兵負責裝箭上弦。弓箭手站的位置比弩弓手寬闊，他們臉頰部分用頭巾遮擋，手腕部帶著皮革護套，有的沒有護套，就會在手指上戴上拇指環(huán)，防止手指被弦線割傷。指環(huán)各式各樣，有皮、骨、角、金屬或石制，依照個人財力而定，闊氣會在指環(huán)的內(nèi)側(cè)增加凹槽處，用來扣著弦線，為了加快射箭的速度。他們點燃箭頭，腰后仰十五度，將弓握在左手上，用右手取箭，以食指、中指和無名指勾住弓弦，右手勾弦，則箭桿在弓弣左側(cè)。左手握弓，右手扶箭，沿水平方向朝后拉滿弦，然后釋放，箭會急速仰射出去，照拋物線的弧度射向目標。
“愚蠢！”維克多從他們上空掠過，頭顱大小的火球從天而降，墜落在城墻上，火球似乎微微一縮，整個空間都跟著黯淡了一分，然后就比以往更加明亮地閃爍起來，轉(zhuǎn)瞬間飛四分五裂，四下一片火光。同一瞬間，士兵們毛骨悚然，喉嚨勉強發(fā)出一種低聲咕嚕似的雜音。身體如同湍流中的水草，開始搖曳，靠近墻邊緣的，想穩(wěn)住身來，把身子仰到后面去，但是巨大的無情的波浪撞擊他們的后背，化成一尾青魚躍出城堞。劇烈的沖擊使他們的褲子都崩裂了，手腳無法掙扎，眼淚漂過后腦，像一顆殞星似的筆直墜落下來，腦后一大灘血，形狀卻保存完整。也有的身體翻轉(zhuǎn)，冒著細煙，四肢伸展平鋪著地，落地時整個身體像在鼓面上蹦跶的跳騷，全身大部分骨折，有的身體折斷而變形。甚至還有的身首異處，頭顱像摔開的蘋果，大半腦漿灑在暗紅的血泊與土中，剩余一點在還頭蓋骨的碗中盛著，輕輕搖擺著，乳白色的腦漿就顫顫悠悠將要從豁口溢出。最幸運也是最不幸的一個人，砸在了同伴的尸體上，卻并沒有立時死掉，臉上雖有血漬，但掩飾不了那份蒼白，看得出他的脾臟都摔裂了，斷骨插入胸腔，特別是一根肋骨刺進了右側(cè)肺葉，他活不成了。他慢慢的伸出手，鮮血早已布滿他的手，口中不知嘟噥這什么。
投石機的木架噼啪作響，干燥的木質(zhì)結構劇烈搖晃起來，火舌竄動著，遭遇到放在這的上好的木料，想必是極愉快的。城墻隨著濃煙的聚散忽隱忽現(xiàn)，火焰抖動幾下，投石機就嘩啦啦地倒塌了。火沿著一切可以燃燒的東西蔓延，吊橋也被引燃了，淡紅色的光圈在顫動著，尖細的舌頭吞舐遍了這個大家伙，經(jīng)歷幾百年無數(shù)風雨的木頭早已焦成黑炭，低低的破裂聲，不斷有異物從被高溫炙烤的表皮剝落，轟得一聲巨響，一側(cè)的鎖鏈已經(jīng)斷裂，另一邊的鎖鏈連同吊環(huán)一起脫落，燃燒的吊橋跌在壕溝之上，彌漫起陣陣煙塵。
他越過城墻，內(nèi)堡空地空空如也，手持武器的戰(zhàn)士躲在柱子或墻后，屏息靜氣，準備做最后的一搏。一堆堆烏云下面是濃黑色的煙霧，煙霧下面火焰熊熊燃燒，漸漸逼近內(nèi)堡。天空一片殷紅，中間有一抹周圍極淡，中間濃的鵝黃，把天襯托更加鮮紅艷麗。層層疊疊的房屋走廊，無論原本是什么顏色，都一律發(fā)黑和發(fā)暗，都籠罩在一片血色之中。老牧師陪同男爵的千金去談判，他們找了一個虔誠并無垢的小男孩代替他，見證這場正義與邪惡之戰(zhàn)�？墒瞧恋男∧泻吘箾]有老牧師神力強大，主持降幅之后，他們并不能抵抗男巫的邪炎，施加的詛咒也沒使男巫從天上掉落下來。憤怒的騎士拎起小男孩走到一間空房子，決定教育不虔誠的謊話精，用僧侶們慣用的手段，用愛來懲罰他。很快，房間外就傳出了小男孩稚嫩凄慘的哭聲和騎士斷斷續(xù)續(xù)的沉悶哼聲。其他騎士沒有這份心思，紛紛扔掉礙事的騎槍，穩(wěn)重謹慎的還穿著鎖子甲，魯莽好戰(zhàn)的則只穿了里面的夾衣。他們舉著十字弓，佩戴長劍，隱藏在暗處，虎視眈眈的盯著屋外。