歷陽(yáng)當(dāng)江淮水陸之沖，左挾長(zhǎng)江，右控昭關(guān)，梁山峙其東，濠滁環(huán)其北，為“淮南之藩維”，“江表”之保障，自古以來(lái)，為兵家必爭(zhēng)之地。據(jù)古籍記載，長(zhǎng)江下游渡口有二。一是瓜州渡，二是橫江古渡。長(zhǎng)江流向由西向東至境改為南北向，“天門中斷楚江開，碧水東流至此回”，故名橫江。凡自淮西來(lái)者，必趨渡江，進(jìn)取京陵。南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事發(fā)難，歷陽(yáng)當(dāng)其要沖。
大業(yè)十二年七月，楊廣因北方多事，不顧群臣反對(duì)，離開長(zhǎng)安前往江都巡幸，護(hù)駕驍果十余萬(wàn)人，聲威赫赫。按理隋軍應(yīng)該軍心大振，杜伏威難逃滅亡，不料正是楊廣的到達(dá)給了杜伏威崛起的機(jī)會(huì)，正逢當(dāng)年是荒年，老百姓本來(lái)就已無(wú)以為生，再被官府如此壓榨，終于造成了一場(chǎng)大饑謹(jǐn)，杜伏威乘機(jī)吸收了大批手下，勢(shì)力迅速膨脹并且擊敗隋軍大將陳陵的精銳隋兵，占據(jù)了歷陽(yáng)。
現(xiàn)在天下義軍有三股最大的勢(shì)力，竇建德占河北，杜伏威占紅淮，翟讓據(jù)中原，形勢(shì)逐漸分明，亦把隋軍分割得支離破碎，但借起義為名，四盧欺霸搶掠，意圖分一杯羹的黑道勢(shì)力亦是車載斗量。其中聲勢(shì)最隆的是翟讓和他的頭號(hào)大將李密。
翟讓人稱”大龍頭”，乃瓦崗軍的首領(lǐng)，六年前與手下另一猛將徐世績(jī)?cè)谕邖徴鹆x，據(jù)地稱王，屢敗隋兵，但卻被隋將張須陀所制，未能擴(kuò)張勢(shì)力。
去年李密投效翟讓，使翟讓實(shí)力倍增，李密更在榮陽(yáng)大海寺?lián)羝扑遘姡u殺張須陀，瓦崗軍自此更聲勢(shì)大盛，隱然有天下義軍之首的聲勢(shì)，被多路人馬尊之為大龍頭。
歷陽(yáng)城中，一對(duì)對(duì)軍士穿梭而行，并在城中張貼安民榜文，由于剛剛打下城池不久，城中血腥之氣未散，充滿肅殺之氣，城中商鋪大多緊閉單門大門，行人也寥寥無(wú)幾，似乎都在觀望。但伏威收服歷陽(yáng)并不容易，只稍有余力侵略些沒(méi)有反抗力的鄰近鄉(xiāng)鎮(zhèn)，短期內(nèi)能穩(wěn)守歷陽(yáng)巳是邀天之幸，更不要說(shuō)進(jìn)犯丹陽(yáng)了。
杜伏威也不是愚蠢之輩早已嚴(yán)厲禁止搶掠、奸y婦女。在他的眼皮子底下軍紀(jì)倒也保持的不錯(cuò)。至于城外一些鄉(xiāng)村之中發(fā)生的一些事，他雖然明白，但也沒(méi)有阻止，保持著默許狀態(tài)，只要?jiǎng)e太過(guò)分就行，大戰(zhàn)之后，軍隊(duì)也要發(fā)泄一些兇戾之氣。
歷陽(yáng)城當(dāng)中最大的一棟建筑被江淮軍充做了城主府。大廳正在中央的地上擺著一副擔(dān)架，上面蓋著一張白布，兩旁站立著侍衛(wèi)。一個(gè)戎裝大漢拜倒在地，一動(dòng)也不動(dòng)。一個(gè)頭頂高冠，年約五十，臉容古拙，有點(diǎn)死板，一身氣勢(shì)威嚴(yán)無(wú)比，一看便知是久居高位之人。此人正是江淮軍總管杜伏威，杜伏威面無(wú)表情，良久才說(shuō)道：“說(shuō)罷，怎么一回事？”語(yǔ)氣清冷，大廳之中所有人都連大氣都不敢出，一時(shí)間寂靜無(wú)比。
這拜倒的大漢正是之前那群騎士的領(lǐng)頭之人，大漢拱手道：“稟總管，我等奉少將軍之命，出城探查隋軍痕跡，不想路遇一高手，少將軍不提防被此人擊殺，我等護(hù)衛(wèi)不力，請(qǐng)總管懲罰！”大漢也不是蠢笨之人，將事情少許改動(dòng)說(shuō)了出來(lái)。
“哦，是嗎，此人是什么模樣，又是怎么出手的？”杜伏威自然知道這人說(shuō)的有不實(shí)之處，但也沒(méi)有揭穿，畢竟士卒劫掠，他也是默許的，畢竟剛下歷陽(yáng)未穩(wěn)，周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)多有異動(dòng)，且有不少散亂隋軍士兵。雖是鮮芥之患，但也不可不防。所以殺威嚇，也是不得已的手段。
大漢惴惴不安回答道：“此人一副文弱書生模樣，不甚出奇，但出手奇快，就是憑著一粒石子擊殺的少將軍�！贝鬂h把獨(dú)孤劍的模樣詳細(xì)描述了一番，見(jiàn)杜伏威并沒(méi)有追問(wèn)其他的，不僅松了一口氣，其方面他倒也不敢隱瞞。
杜伏威也不在問(wèn)話，揭開白布，便看見(jiàn)杜杰那猙獰的面孔，眼睛中流漏一絲不可置信的神色。面上，額頭傷口處已經(jīng)沒(méi)有了一絲血跡灰塵，看來(lái)試試經(jīng)過(guò)仔細(xì)擦拭了�？粗鴤诓贿^(guò)指頭大小，從眉心而入直透后腦，杜伏威不禁暗嘆一聲，此人出手準(zhǔn)頭，勁道非同凡響。身手不可小覷，再結(jié)合剛剛手下的描述的年紀(jì)模樣，杜伏威倒是隱約想起一個(gè)人來(lái)。
前段時(shí)間有傳聞?dòng)钗幕皵≡诹艘粋�(gè)神秘的青年高手手中，而且還受創(chuàng)不輕。此人復(fù)姓獨(dú)孤，有人說(shuō)是獨(dú)孤閥秘密培養(yǎng)的高手，但卻又沒(méi)有確實(shí)的證據(jù)，情況一時(shí)間撲所迷離，難辨真?zhèn)巍６欧鳛橐环絼?shì)力的首領(lǐng)，自然有自己的消息渠道，明白確實(shí)有人擊敗了宇文化及，但是否來(lái)自獨(dú)孤閥還有待考證。
這個(gè)時(shí)候歷陽(yáng)出現(xiàn)了一個(gè)疑似獨(dú)孤閥的高手，究竟有什么意圖？杜伏威不禁思考起來(lái)，良久，對(duì)這跪著的的大漢說(shuō)道：“你等違反軍令，擅自出營(yíng)，死罪可免，活罪難逃。劉黑子領(lǐng)頭之人降為伍長(zhǎng)，杖一百，其余人杖八十，俱編入敢死營(yíng)，戴罪立功。你退下領(lǐng)罰吧�！�
大漢松了一口氣，能夠免去一一死就是萬(wàn)幸，降職，杖責(zé)都是小事。至于編入敢死營(yíng)他也不懼，敢死營(yíng)雖然危險(xiǎn)，但是立功機(jī)會(huì)也大。憑他的勇武，幾次戰(zhàn)斗就可以憑借功勞調(diào)出來(lái)了。連忙拜謝領(lǐng)命：“謝總管不殺之恩，屬下領(lǐng)命。”叩首后便退出大廳領(lǐng)罰去了。
大漢退下后，廳中一文士打扮的中年人上前道：“總管，這時(shí)候冒出一個(gè)來(lái)歷不明的高手，是敵是友尚未可知，不可不防�。 �
“哼，此人的確身手不凡，但卻敢在我的地盤出手殺了我們的人，也罷，就讓我親自出手會(huì)會(huì)他！”杜伏威不怒自威。話雖這么說(shuō)，但真實(shí)的想法是什么，卻沒(méi)人猜透。杜杰雖是他的侄子，雖然沒(méi)有十分看重，但也是花了心血的。就這么輕易的死了，自然也有幾分惱怒。
雖然他是一方義軍首領(lǐng)，但也是聲名赫赫的武林高手，不然在亂世之中也打不下一片基業(yè)，要知道這世道多數(shù)時(shí)候是由拳頭說(shuō)話的，他的武藝比起宇文化及只強(qiáng)不弱，此刻見(jiàn)獵心喜也不足為怪。
正在路上的獨(dú)孤劍自然不知道，他無(wú)意間擊殺的一個(gè)士兵還有這個(gè)來(lái)頭，還引出了杜伏威這樣的高手，不過(guò)知道了，他也不懼。