春桃頂著夜色不緊不慢來到布衣巷，敲開一扇門，是謝仁懷身邊的小廝松柏開的。

    “這個(gè)時(shí)辰了，春桃，你怎會(huì)找到這里來？”

    “松柏，五爺是不是在這里？”

    松柏大吃一驚，以為是府里發(fā)生了什么事，或者是近日就要回府的四爺已經(jīng)到了，不然春桃也不會(huì)連夜跑到這里來尋人。

    他顧不得屋內(nèi)琴瑟之聲，著急忙慌地就準(zhǔn)備去屋里叫人。

    被春桃叫住。

    “五爺在這里就好。是表姑娘要找五爺回去。說明日就要去蔣家，要想留給蔣家人好印象許了與蔣二姑娘這樁婚的話，表姑娘還需再給五爺叮囑一些禮教上的細(xì)節(jié)。”

    她看了眼站在廊下張望的玉瓊姑娘身邊的秋紅，刻意放大了聲，“可能是表姑娘聽到了什么風(fēng)聲，還讓我告誡五爺，說這等卑賤出身的妓子只會(huì)毀了五爺與蔣二姑娘的姻緣。叫五爺日后休要再在此流連，該了斷的盡快了斷，莫要自毀前程?！?br/>
    松柏不敢多說，立即硬著頭皮進(jìn)屋，附在正飲酒陶醉于琴瑟之聲的謝仁懷耳邊，將春桃的來意說了。

    春桃聽到屋內(nèi)的琴聲戛然而止，隨后謝仁懷就急急忙忙地跑了出來。

    隔著半開的窗子，她看到玉瓊姑娘那本應(yīng)該嫵媚含嬌的臉面已掛上了寒霜。

    等謝仁懷趕到春舒院時(shí)，門上早落了鑰，院內(nèi)人回話，宋悅意已撐不住，剛剛吹燈歇下了。

    謝仁懷一拳打在墻上，氣得咬牙切齒。

    ……

    次日一早，宋悅意就讓靜蘭和沁蘭給她梳妝。

    用過早膳后，便帶著靜蘭溫媽媽留云，攜同謝仁懷一起前往刺史府。

    隨州刺史蔣忠義不同于宋顯宗寒窗多年方立于廟堂，蔣家在前朝便是世家大族。

    大梁建國定都后，蔣家富庶，捐出不少錢糧，助了一些地方官員的政績，蔣家因此并未因?yàn)楦某瘬Q代而沒落。

    蔣家素來家風(fēng)正，族中子弟品性尚佳。在大梁恢復(fù)科考后，蔣忠義便成了族中第一個(gè)中了進(jìn)士之人。

    入官場(chǎng)多年，從未樹敵，廣結(jié)善緣，如此才得以仕途順?biāo)?，官運(yùn)亨通，終得了這隨州刺史一職。估計(jì)只等任職期滿，就可調(diào)回上京，繼續(xù)高升。

    宋顯宗送宋悅意來江扈的時(shí)候，就曾與蔣刺史打過招呼。

    同窗好友的女兒即將嫁來謝家，蔣忠義做為長輩，自然少不了要多多照拂一二。

    所以平日里宋悅意只要謝府的庶務(wù)稍得松懈，便會(huì)前往蔣家，一來探望長輩，二來與蔣二姑娘聊些閨中之話；三來，謝家老夫人和謝璟令話里話外都是希望她與蔣家多親近之意，她哪有不明白沒了承武侯府這層關(guān)系，謝家巴望攀附權(quán)貴的心思？

    再說蔣忠義雖是仁善，但并不傻，他能允許蔣二姑娘去謝府玩，不僅僅是因?yàn)樗螑傄獾年P(guān)系，更深一層，謝璟令和謝仁懷總歸還是承武侯的嫡子。

    承武侯與繼室生的兒子早聽聞是個(gè)扶不上墻的紈绔，侯府世子未封，照此下去，謝璟令極有可能成為承爵之人。

    謝璟令若承了爵，謝仁懷做為他的同胞兄弟，到時(shí)候自也不會(huì)差到哪里去。

    因著這份思量，蔣家其實(shí)也有些默認(rèn)蔣二姑娘與謝仁懷的這樁婚事，不然在幻境一世中，兩人的婚事也不會(huì)那般輕易就成了。

    如今兩家已走出了第一步，只待時(shí)機(jī)成熟，順手推舟一把，此事必成。

    宋悅意帶著謝仁懷到得蔣府時(shí)，已是巳時(shí)。

    蔣夫人雖說未下請(qǐng)柬，也不想大肆操辦，但地方上一些逢迎拍馬的夫人小姐聞風(fēng)而動(dòng)，皆是攜了厚禮，借機(jī)與蔣家親近一番。

    蔣府已經(jīng)先到了些賓客。

    男子在前院由蔣大人和其子招呼，夫人小姐則被迎到內(nèi)宅敞廳，游園閑話賞花聽?wèi)颉?br/>
    謝仁懷留在了前院，宋悅意被蔣二姑娘身邊的丫鬟迎到敞廳里，先向蔣夫人獻(xiàn)壽詞，再與各家夫人小姐見禮。

    夫人小姐們對(duì)于禮部宋侍郎的嫡長女與謝家郎定下婚約的事早已知曉。上次蔣府辦賞花宴時(shí)便已結(jié)識(shí)，此次倒也都算是些熟面孔。

    宋悅意自小長在上京，十二歲與謝璟令定下婚約前，就隨了母親葉氏，喜歡舞刀弄槍跟個(gè)皮猴一樣靜不下來。

    有了婚約后，便被她父親強(qiáng)壓著讀書學(xué)女工，日日還要被府中教養(yǎng)嬤嬤耳提面命教導(dǎo)婦方婦功，只為日后做謝家婦而準(zhǔn)備。

    在耳濡目染多方教誨之下，應(yīng)對(duì)起這些內(nèi)宅的夫人小姐的時(shí)候自也是游刃有余。

    不遠(yuǎn)處園子里搭的戲臺(tái)上鑼鼓喧天，一些愛看折子戲的夫人們看得津津有味。

    這邊偌大的廳堂里亦一片祥和，其樂融融。

    長輩們一直都在閑話，幾個(gè)姑娘卻是坐不住了，蔣夫人瞅著自己女兒蠢蠢欲動(dòng)的神情，便笑道：

    “陪著我們這些老婆子是不是沒甚意思？芳姐兒，今兒你是主，快帶媛媛素娟她們?nèi)@子里耍，且莫怠慢了你這些閨中密友?！?br/>
    “既然是母親發(fā)了話，那我就帶一眾姐姐妹妹去園子里聽?wèi)蛸p花了。”

    早有此意的蔣庭芳聞言便起身笑著招呼端坐在廳中的小姐們出廳游玩。

    姑娘們畢竟年少，哪里有不愛熱鬧的道理？向各位夫人告了退。

    “這位宋家的姑娘不僅姿容秀絕，且還圓融聰慧，不愧是出身禮部侍郎家。那謝家老夫人的眼睛真是老辣，四年前就硬生生定下了這門親事，謝家郎將來的前途只怕不可限量?！?br/>
    敞廳里，一位夫人忍不住慨嘆。

    另一位夫人接了口，“戚夫人這是在說哪里話？謝家老夫人若不是眼光獨(dú)道，當(dāng)初又怎會(huì)傾謝家之力成就承武侯今日的富貴？雖然……”

    她頓了一下，有些話也不好太明說，只點(diǎn)到為止道：“但是聽說承武侯養(yǎng)在身邊的兒子是個(gè)不成器的，前些日子傳聞那謝家小子還為了一句不雅的詩詞與一位學(xué)子大打出手，惹怒了一干文人。若不是承武侯求到太傅面前將此事壓下去，只怕那小子要被下大獄。”

    “這等惹禍又胸?zé)o點(diǎn)墨德行有虧之子，怎么和養(yǎng)在謝老夫人跟前的謝四比？現(xiàn)在謝四又定下了禮部侍郎宋家的親事，得此助力，將來被請(qǐng)封世子，只是早晚的事?！?