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新絳城中古舊的青石板上,一隊(duì)隊(duì)甲士手執(zhí)長(zhǎng)戈走過(guò),身上的盔甲發(fā)出沉悶的撞擊聲,腳步沉重,一身肅殺氣息。
即使是最愚笨的人也能看出來(lái),有什么大事發(fā)生了。
不過(guò)這些緊張的氣氛并沒(méi)有影響到白鹿宮。
城西的白鹿宮中,撤去了之前的裝飾,一掃浮華,重新變得空靈古樸,肅穆厚重,一股歷史的滄桑積淀?yè)涿娑鴣?lái)。
韓虎臉色蒼白,穿著學(xué)子袍服,束著長(zhǎng)發(fā),一旁的衛(wèi)央則是滿(mǎn)臉的關(guān)切。
“韓兄,一日不見(jiàn),怎么臉色這么差?”衛(wèi)央看著臉色蒼白的韓虎,眼中滿(mǎn)是憐惜之色,忍不住想伸出手撫摸韓虎蒼白的面頰,但伸到一半之后,還是悻悻放了下來(lái)。
“無(wú)事,可能是昨夜未曾休息好吧!”韓虎看了衛(wèi)央一眼,緩緩搖了搖頭。
“對(duì)了,衛(wèi)兄,可曾知道君子為何召集我等?”
韓虎輕輕伸手拈起落在肩頭的落葉,問(wèn)道。
“還不是楚國(guó)使團(tuán)之事!”衛(wèi)央搖搖頭,“這次不光是楚國(guó)的諸多重臣被襲殺,連一同前來(lái)的各家學(xué)子也被殃及池魚(yú),原本要來(lái)的二十三位學(xué)子只剩下了八位,如今更是被重重保護(hù)!”
“但這些學(xué)子的安置也很麻煩,之前被襲殺,這八位學(xué)子都不愿再住在驛館中,哪怕有軍隊(duì)保護(hù)也不行,偏偏如今我大魏需要安撫這些學(xué)子,只要不是太過(guò)分,一般都會(huì)滿(mǎn)足他們!
“如今他們提出,想要住在白鹿宮中,完成未竟的使命,大王和諸位上卿也都答允了。”
說(shuō)著,衛(wèi)央看了韓虎一眼,“你負(fù)責(zé)接待的溫地公子良這次運(yùn)氣不錯(cuò),逃過(guò)了一劫!
“溫地公子嗎?”韓虎很快就想起自己看過(guò)的關(guān)于這位公子的詳細(xì)介紹,正沉思間,就聽(tīng)到遠(yuǎn)處響起一陣腳步聲,抬頭就看到魏蘇身著一襲華貴的禮服,繡著精致的金絲,腰佩流紋玉帶,眉目俊朗,顧盼之間,英姿勃發(fā),燁然若神子一般,身后幾位學(xué)子跟在身后,正朝這里走來(lái)。
“見(jiàn)過(guò)君子!”
魏蘇微微頷首,腳步微微放緩,走過(guò)行禮的韓虎和衛(wèi)央二人身旁。
“隨本君子來(lái)!”
韓虎和衛(wèi)央互相看了一眼,很快就跟在魏蘇身后,穿過(guò)楊樹(shù)拱衛(wèi)在兩旁的馳道,經(jīng)過(guò)林木,最后到了一處偏殿中。
“都坐吧!”魏蘇看著眼前的六名學(xué)子,當(dāng)先落座,其余學(xué)子方才坐下。
“之前楚國(guó)使團(tuán)被襲之事,你們想必都聽(tīng)聞了!”魏蘇一臉的肅穆,臉上帶著沉重之色,“所幸此次楚國(guó)使團(tuán)沒(méi)有悉數(shù)傾覆,尚有挽回的余地!
“父王命我接待這些幸存的學(xué)子,盡量安撫,緩和兩國(guó)關(guān)系。而我選擇了你們作為我的翼助,希望諸位不要讓我失望!
“愿為君子分憂(yōu)。”下方的少年齊聲說(shuō)道。
“嗯!”魏蘇看了看兩旁的學(xué)子,點(diǎn)點(diǎn)頭,臉上看不出什么表情,心中卻是暗暗沉吟。
上雍驛館楚國(guó)使團(tuán)被襲殺,這般嚴(yán)重的外交事件發(fā)生之后,接待這些楚國(guó)學(xué)子已經(jīng)從之前的香餑餑變成了燙手的山芋,若是處置不好,就會(huì)引麻煩上身,更別說(shuō)當(dāng)日殿中君臣間的那番爭(zhēng)執(zhí)了!
雖然魏國(guó)將楚國(guó)使團(tuán)被襲之事推給了吳國(guó),但這個(gè)責(zé)任卻是無(wú)論如何都跑不了的。
更何況,朝中不少重臣都極力堅(jiān)持,趁勢(shì)而為,和吳國(guó)聯(lián)手,一舉滅掉楚國(guó),瓜分楚地,涉足大河以南,魏王雖然壓下了這個(gè)提議,但也沒(méi)有嚴(yán)詞拒絕。
若是魏國(guó)和楚國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),這些學(xué)子就是人質(zhì),就算兩國(guó)不起戰(zhàn)事,但芥蒂已經(jīng)生出,以后必然也是摩擦不斷。
這時(shí)候接待這些楚國(guó)學(xué)子,好處沒(méi)有,以后麻煩倒是一大堆。更別說(shuō)這些學(xué)子剛剛受到驚嚇,滿(mǎn)肚子委屈,這時(shí)候上去難免被遷怒,平白找氣受。
更何況,魏蘇不認(rèn)為,這場(chǎng)襲殺只是一場(chǎng)單獨(dú)的行動(dòng),后面沒(méi)有藏著后手!
觀(guān)此次襲殺,疑點(diǎn)重重,爭(zhēng)議頗多,卻成功讓魏國(guó)置身于這團(tuán)漩渦中,幕后黑手到底有何圖謀,魏蘇還不清楚,但有一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn),這件事絕不可能這么善了。
其余貴族也都看的明白,這時(shí)候不想和這些學(xué)子有什么牽連,才將這差事推了回來(lái),大都落在這些平民學(xué)子身上。
他本來(lái)就是負(fù)責(zé)接待這些學(xué)子,如今也是難以推脫,只能負(fù)責(zé)到底了。
“不過(guò),這未嘗不是個(gè)機(jī)會(huì)!”魏蘇沉吟間,看著左右的學(xué)子,沉聲道:“今日黃昏,楚國(guó)青羊?qū)W宮的七位學(xué)子將會(huì)被護(hù)送至新絳城中。你們各自負(fù)責(zé)一位,搬到學(xué)宮中一同居住。”
說(shuō)著,魏蘇嘴角露出一絲笑意,“這對(duì)你們也有好處,你們可以提前進(jìn)入內(nèi)宮,不久之后的考校也會(huì)寬松不少,甚至可以免去!
“現(xiàn)在,你們只有半日的時(shí)間,搬入學(xué)宮之中,并熟悉四周環(huán)境,暮鐘響起之后,都到這里集會(huì),隨我一同接待楚國(guó)學(xué)子。”
“七位學(xué)子?”韓虎心中疑惑,之前不是說(shuō)有八位嗎?如今怎么變成七位了?
但這些對(duì)韓虎無(wú)關(guān)緊要,當(dāng)魏蘇說(shuō)要搬入內(nèi)宮中居住時(shí),韓虎神色不變,但眼中卻蒙上了一層陰霾。
和他人一同居住,遠(yuǎn)不如韓虎獨(dú)自居住,修煉【鬼脈胎息術(shù)】來(lái)的方便,和人同居,難免會(huì)被發(fā)現(xiàn)什么。
想到這里,韓虎咳嗽了幾聲,看向上首的魏蘇,雙手抬起緩緩行禮道,“仲君子,在下昨夜受了風(fēng)寒,如今體虛,怕是不宜接待楚國(guó)學(xué)子,還請(qǐng)君子另?yè)褚蝗藶楹!?br/>
韓虎說(shuō)著,不少目光都望了過(guò)來(lái)。
魏蘇看著韓虎蒼白的臉頰,配上他秀美的容顏,頗有幾分楚楚可憐的韻致,不禁恍惚了剎那。
很快,魏蘇回過(guò)神來(lái),確實(shí),韓虎如今這樣子也不適合接待楚國(guó)學(xué)子,還是另?yè)褚蝗藶楹谩?br/>
想到這,魏蘇露出一絲溫和的笑容,“嗯,身體為重。既然如此,那就回家休養(yǎng)些時(shí)日!前些日子我得了一株百年山參,待會(huì)贈(zèng)你,滋補(bǔ)身子吧!”
“多謝君子厚賜!”韓虎躬身行禮,適時(shí)感謝道。
韓虎本想拒絕魏蘇的好意,但像魏蘇這般君子,送出的禮物若是當(dāng)眾拒絕,無(wú)疑是一件很失禮的事情。
這一幕看的其余學(xué)子都羨慕不已,魏蘇一向高傲,何曾這般溫和過(guò),更何況是贈(zèng)送山參這般珍貴之物。
能夠得到一位君子這般關(guān)心,像他們這些平民學(xué)子早就感激涕零,當(dāng)場(chǎng)表示忠心了。偏偏韓虎一副無(wú)動(dòng)于衷的樣子,讓不少人牙齒咬的咯咯響。
就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣腳步聲,卻是一個(gè)身穿宮廷侍者服飾的內(nèi)侍匆匆走入,見(jiàn)到魏蘇后,連忙行禮道:“啟稟君子,楚國(guó)青羊?qū)m的學(xué)子們已經(jīng)到了城外,還請(qǐng)君子準(zhǔn)備迎接!”
魏蘇眉頭一挑,詫異的問(wèn)道:“這是何故?本君子接到的消息上說(shuō),這些學(xué)子大致在黃昏時(shí)分抵達(dá)新絳城。如今不過(guò)辰時(shí),怎么提前了這么多?”
“回稟君子,楚國(guó)學(xué)子一路上放棄了馬車(chē),改為騎馬,一路疾馳,行程加快了不少,是以提前到達(dá)!”
“本君子知道了!”魏蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭,看了一眼臉色蒼白的韓虎,“韓兄,如今事發(fā)突然,你先隨我接待楚國(guó)學(xué)子,明日我再找人替換你,如何?”
韓虎對(duì)此,自然無(wú)法反對(duì),只好稱(chēng)是。
隨著魏蘇起身,一行人很快就離開(kāi)了偏殿,朝著白鹿宮大門(mén)前走去。
與此同時(shí),身穿著各色錦服的七名年輕學(xué)子,在四周軍隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下,緩緩走在新絳城中,一路不斷欣賞著城中的景致,古老的城墻,斑駁的古建筑,鱗次櫛比的街道,還有腳下光滑的青石板,都讓這些學(xué)子生出恍如隔世之感,這里和楚國(guó)的都城宛城同樣遼闊,但給人兩種完全不同的感覺(jué)。
楚國(guó)的宛城四周水澤密布,云蒸霞蔚,城中有流水穿過(guò),建筑明亮秀美,如同人間仙境一般,魚(yú)龍臺(tái)更是宮闕萬(wàn)千,極盡奢華,素有南都的美譽(yù)。
而這里,少了宛城的精致,卻多了北地城池的雄偉,危樓高聳,城垣厚重高大,街道四通八達(dá),城中多是青石建筑,加上四周巡視的甲士兵戈,更是平添了幾分肅殺之氣。
“窺一斑而知全貌,僅僅是都城之別,就可知我楚國(guó)為何不勝魏國(guó)了!
一身穿白袍的學(xué)子看著四周滄桑古老的建筑,心生感觸,高挑的身形在眾學(xué)子中有如鶴立雞群,讓人一眼就會(huì)看到他,隨后才是別的學(xué)子。
“申公兄,別感觸了!”一旁一位同樣英姿攝人的少年走了過(guò)來(lái),“不要耽誤了正事!”
“既然已經(jīng)到了新絳城,就不用急在一時(shí)了!”被稱(chēng)為申公兄的學(xué)子搖搖頭,“往后或許很難有這樣閑暇漫步的機(jī)會(huì)了!”
說(shuō)著,他又看了看身后,一身玄色勁裝的俊朗少年,氣質(zhì)冷峻,渾身散發(fā)出一股生人勿近的氣息,四周空空蕩蕩,也沒(méi)有幾個(gè)學(xué)子湊過(guò)去。
“邢兄,現(xiàn)在不是意氣用事的時(shí)候,你們邢氏的重任可都?jí)涸谀闵砩狭耍 ?br/>
這玄色勁裝的少年正是邢氏嫡子邢樂(lè),而他的叔父,楚國(guó)大夫邢奚則在上雍驛館中喪命,叔父之死讓這個(gè)少年遭受了很沉重的打擊,到現(xiàn)在也沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。
不過(guò)邢樂(lè)到底是從小接受貴族教育的少年,比同齡少年要成熟許多,聞言微微點(diǎn)頭,澀聲說(shuō)道:“我沒(méi)事!”
“如今我國(guó)的學(xué)子就剩下我們幾個(gè)了!身處異國(guó),更要彼此幫扶。”為首的申公師說(shuō)著,看著已經(jīng)浮現(xiàn)出輪廓的白鹿宮,眼中露出一絲期待,“這對(duì)我們來(lái)說(shuō),也未嘗不是一次蛻變!”