除夕夜，關(guān)山樓。
一面是無(wú)星無(wú)月，一面是人山人海。
無(wú)數(shù)的人依偎在一起，締結(jié)短暫的緣分，即便彼此之間沒(méi)有過(guò)往也不會(huì)再有未來(lái)。
越是短暫的緣分豈非越為人所珍惜？
美酒一杯又一杯地匯成了河流，河流一條又一條地匯成了海洋�？鞓�(lè)的人們沉浸在海洋里，這海洋也變成快樂(lè)的顏色。
“咚咚咚”，頭頂上方有人在跑動(dòng)，步伐迅捷又穩(wěn)重。抬頭望去，十來(lái)個(gè)衣著鮮亮的漢子扛著各種珍奇的道具，像龍一般游過(guò)二樓的回廊，一眨眼躍進(jìn)了舞臺(tái)后方。
大廳里涌動(dòng)著歡笑聲，慶祝即將到來(lái)的新年大戲。
在這快樂(lè)泛濫的人間，最有錢的五位客人，看起來(lái)卻最不快樂(lè)。他們已經(jīng)不再爭(zhēng)吵，甚至不再說(shuō)話。因?yàn)檎f(shuō)話就代表了情誼的存在，而情誼正是這場(chǎng)斗爭(zhēng)中最不需要的東西。
另一邊，看上去最拮據(jù)的兩位客人卻顯得怡然自得。年長(zhǎng)的一位已經(jīng)添了兩壇燒刀子，又勁又辣。年輕的那位收下了一份特殊的禮物。八兩重的蟹王溶進(jìn)了一鍋白玉豆腐羹，鮮得叫人直流口水。
世間所有的迷惘澆筑成所有的不快樂(lè)。所以對(duì)于明白人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有快樂(lè)不快樂(lè)的區(qū)別。
胡琴琵琶已然到位，鑼鼓鐃鈸備齊。只聽(tīng)得遠(yuǎn)處“呔”的一聲急喝，大小十幾種樂(lè)器齊聲奏響。時(shí)而寥廓如長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里，蒼茫云海；時(shí)而清寂如明月高懸，無(wú)情天山。
萬(wàn)般豪情在胸中，忽然間，四下寂然。戲臺(tái)后走出一個(gè)頭戴面具身穿喪服的舞伎。他披頭散發(fā)，巨目豐鼻，一張哭喪臉看上去驚悚又怪異。然而，當(dāng)他起舞時(shí)，這矮小、怪異的身體里竟迸發(fā)出原始的活力。在他雙腳之下的不是戲臺(tái)，而是廣袤的邊疆大地。
我恨胡窺青海灣，胡人亦埋骨關(guān)山不復(fù)還。
豺狼虎豹今猶在，可憐我父老尸骨無(wú)處埋。
…
蒼茫大地升騰起一段慷慨悲歌，悲聲里透著一絲柔情，卻是個(gè)女子的聲音。
關(guān)山樓的戲，一向是女子出演的。
缽頭戲，唱的是胡兒?jiǎn)矢赣诨⒖�，以身飼虎，求一個(gè)報(bào)仇的機(jī)會(huì)。戲是老的，演戲的人卻是新的。熟客四處詢問(wèn)七姑娘在哪里。關(guān)山樓有流水的紅牌，七姑娘必須是鐵打的。
這胡兒的表演已經(jīng)到了爐火純青的境界。那七姑娘的技藝難不成比她還精？
七姑娘在臺(tái)下看戲，看得認(rèn)真至極。她看戲不看故事，只琢磨里面的竅門(mén)。
和她經(jīng)歷的離奇事相比，戲里的故事也要遜色三分。
山有八折，路就有八疊。八疊曲子唱罷，那頭“嗷~”地?fù)渖蟻?lái)一只惡虎，血盆大口流著涎水，卻也是由女子戴虎首扮成。這一人一虎有些武功，左右周旋，扭打在一起，終于贏得了眾人的叫好聲。
臺(tái)下鑼鼓緊促，臺(tái)上酣暢淋漓。突然間，那胡兒一個(gè)不慎，被惡虎撲在了身下。眼看要同老父于虎腹中相聚，只聽(tīng)得她一聲高呼：
“臺(tái)下義士誰(shuí)人助我！”
四下一片愣神。角落里，年輕的捕快也覺(jué)得不可思議。缽頭戲他看了不下百遍，這一段顯然是沒(méi)有的。
他揉了揉眼睛。突然間，視野里好像出現(xiàn)一條雄偉的身影。血色一閃，再一睜眼，那胡兒手里已多了一把奇特的短刃。她猛地翻身，將一頭惡虎壓在身下，手起刀落切斷了它的脖子。
“好！”驚魂甫定，回味過(guò)后，這段新添的戲文也算是別開(kāi)生面。
臺(tái)下看客蜂擁至臺(tái)前。所有的歡聲笑語(yǔ)都被他們帶走，連帶著空氣也變得稀薄。沒(méi)有聲響，也沒(méi)有生命力，大廳中央出現(xiàn)了一個(gè)可怕、邪惡的空洞。仿佛隨時(shí)要將周圍的一切吞噬殆盡。
鐵秤砣面色慘白，嘴唇顫抖著說(shuō)不出話。對(duì)面，七尺高、二尺寬的莽漢已經(jīng)緩緩坐下。這個(gè)人面色如常，心安理得，仿佛剛剛暴起，在眾目睽睽之下奪走了寶物的人不是他。
這枯瘦的老者一夕之間竟老了十歲。他為了這個(gè)籌碼幾乎拼上了性命，賭上了家業(yè)和財(cái)運(yùn)。然而就在剛才一刻，他失去了一切。一個(gè)狂徒二話不說(shuō)，抄起血色羽刃擲到了那胡兒手中，不偏不倚，一氣呵成。
他反應(yīng)過(guò)來(lái)，他滿懷悲憤，他要聯(lián)合其他兄弟聲討這個(gè)惡人。四周一片沉寂，兄弟們定是被這惡行所震驚了。來(lái)，一起把他趕出去，趕出關(guān)山樓，趕出洛陽(yáng)商會(huì)！
咆哮聲瘋狂卻無(wú)人回應(yīng)。宋掌柜、趙員外、孫二娘三個(gè)人六只眼，全都死盯著臺(tái)上，無(wú)暇分心。
胡兒懷里抱著一只虎首，正哀哀哭泣。戲臺(tái)上已沒(méi)有了惡虎的蹤影。
原來(lái)，惡虎身首分離的一剎那，虎皮里的女子一個(gè)翻身退了場(chǎng)。原本空心的虎首里有銀輝一閃而過(guò)，隨即被胡兒掩在了懷中。
那是白羽令，純銀打造。外表看起來(lái)和八年前簡(jiǎn)直一模一樣。
除夕夜，關(guān)山樓，白羽令出萬(wàn)人動(dòng)。
可惜消息早已被商會(huì)封鎖，在場(chǎng)聽(tīng)說(shuō)這件事的人不超過(guò)兩只手。進(jìn)而言之，目睹了新令，又認(rèn)得舊令的僅有四個(gè)人。
不對(duì)，是五個(gè)。
這五個(gè)人離勝利只有一步之遙，此刻卻像蜥蜴一樣瞪著眼睛，動(dòng)也不動(dòng)。他們?cè)诘龋汝P(guān)山樓的一句話。
關(guān)山樓和白羽客之間的關(guān)系鮮為人知。一直以來(lái)只有關(guān)山樓簽發(fā)的白羽令，才會(huì)被承認(rèn)。白羽客身死后，這些女子花費(fèi)了很多功夫收回舊令，付之于熔爐。如今，白羽客重現(xiàn)于世，新的羽令也即將刻上第一個(gè)持有者的名字。誰(shuí)能得到這第一枚新令，誰(shuí)就是俠者復(fù)活后第一位兄弟！
戲臺(tái)上，胡兒哀聲暫歇。面具下的人眼珠一轉(zhuǎn)，清清朗朗地唱道：
關(guān)山遠(yuǎn)，雨中行，我父葬身虎肚皮。
如今殺虎父仇報(bào)，骸骨歸葬田野里。
兩句唱罷，帷幔拉下，那胡兒仍不退場(chǎng)，擎著虎首高呼：
“臺(tái)下父老鄉(xiāng)親，可愿與我選一位德高望重之人，代鄉(xiāng)老替我父行喪葬之禮。我身無(wú)長(zhǎng)物，但以這虎頭為報(bào)，必不會(huì)虧待恩人�！�
話音未落，只見(jiàn)兩側(cè)回廊里各跑出一隊(duì)胡姬，左側(cè)的那隊(duì)手中各拿一疊紅紙，右側(cè)的各托著一壺酒。中間走出來(lái)個(gè)梳著雙髻的俏丫頭，聲音銀鈴般脆生生的，道：“諸位客官若想讓誰(shuí)上臺(tái)同我們的人演一出，就用筷子沾了酒，把推舉的人名寫(xiě)在這朱砂紙上。”她眉眼彎彎，狡黠一笑道：“我們西域人最懂得知恩圖報(bào)，這壺美酒便當(dāng)是贈(zèng)禮了。”
七姑娘不動(dòng)聲色，心里暗道這丫頭鬼靈精。來(lái)關(guān)山樓找樂(lè)子的人，自然是在下面看人表演，哪有人會(huì)上臺(tái)去唱個(gè)哭喪的角兒。
是舉薦，還是游戲；是尊敬，亦或調(diào)侃。德行不是關(guān)鍵，能逗人一樂(lè)才算高明。
無(wú)論是圣人還是丑角，只有大人物才擔(dān)得起這塊牌匾。于是乎關(guān)山樓里最有錢、名頭最響的五位客人，此刻像待出售的貨物一般落入了眾人視線中。
俠紳、奸商、莽夫、青樓女子，這些角色像圖騰一樣雕刻在戲臺(tái)上。他們時(shí)而是英雄的口舌，時(shí)而是看官的眼睛。只要戲臺(tái)還存在一天，這碗飯就一定能吃下去。